华不石微笑道：“正因为前來凌霄论剑会的都是各大门派的名家高手.此会由一介文人來主持才最是合适.若非如此.只怕谁也不会服气.”

常言道：“文无第一.武无第二”.此话并不仅仅是对于武者而言.江湖门派亦是如此.尤其是名门大派中人.总会把自己的门派看得高些.便认为自家的武功是天下第一也不奇怪.

凌霄论剑会的本质.是各方白道势力争夺京城中利益的战场.“中原七大门派”全都介入其中.无论是哪一家门派的高手主持此会.也无论此人的武功和声望有多高.都难免会有偏颇之嫌.从而遭至非议.事实上江湖上本就沒有哪一家门派或哪一位高手.足以压得住所有其他人而独大.

因此.与其找一名宗师高人來主持论剑会.不如让不会武功.毫无声望.也不可能介入各方利益争夺的唐万方來做.大家反倒沒有意见.

所谓庸人善用.便是这个道理.

司马如兰亦是聪慧的人.华不石略一提点.立刻便也想明白了个中的缘故.

绕过屏风.眼前便是凌霄阁的主宴厅.此处装修之豪华.犹在楼下的大堂之上.地板由雪白的汉白玉铺成.光滑如镜.上方的天花板下.悬挂着数十只精巧的宫灯.把整个宴厅照得一片通明.灯光折射之下耀眼炫目.令人顿生金碧辉煌之感.

宴厅的中央是方圆五丈的一块空场.在东、西、南三面用琉璃墙分出了多个座席.有些象是酒楼的雅间.只不过俱是开敞.并不阻隔视线.细数之下.厅内的座席竟有十处之多.显然是为参加此会的十家门派所准备的.

大厅的北侧.是一座约莫尺许來高的石台.台上别无它物.仅并排摆八张紫檀木太师大椅.椅上皆铺有大红锦缎的椅垫.还镶嵌有珍珠.玛瑙.熠熠生辉.尽显华贵.

华不石一行人在窦飞的引领之下.走向了宴厅西首的一处座席.但见席内已有两人.却是一名相貌威猛的灰袍老者和一个三十多岁师爷装扮之人.

走到近前时.窦飞上前拜见.再为华不石介绍.原來灰袍老者便是窦飞的父亲.“万利堂”的堂主窦如远.而那位师爷装扮之人.却是户部的一名管事.名叫邹通.

“万利堂”在京城里的后台.乃是当朝户部左侍郎徐灏.这位邹管事显然就是徐侍郎所派來之人.

窦如远见到华不石.言谈态度极是热情.对这位大少爷受邀前來连连称谢.倒是那个管事邹通.虽然表面上客气周到.脸上的神色却总显得有些僵硬.

徐灏属五王党人.刚才在楼下的大堂之内.华不石和秋横波的那一番交谈.谁都听得出來这位“恶狗公子”与曹家交系匪浅.当朝党争.五王党和宦党是冤家对头.就在不久之前.五王党的魁首阁老温体仁.遭曹化淳弹劾.两党当下更是势同水火.邹通对华不石忌惮亦是理所当然.

这位邹管事自然不知道.华不石虽与曹暮云有过旧交.其实与宦党并无关系.也从未介入过朝廷的党争.

八仙大桌之上.已经摆满了山珍海味和美酒佳肴.只坐在桌前的众人却全都沒有多少心思吃喝.窦家父子所想的是稍后的论剑会上.“万利堂”能夺能怎样的排名.获得多少利益.吴英豪的心里.却盘算着三日之后.华不石去曹家造访的时候.他怎样跟去.如何表现忠心.好与曹家攀拉上关系.

而华不石的注意力.却放在了宴厅内的各方势力上.

先前在楼下大堂之内.前來的宾客只分了东西两隅随意散坐.到了宴厅之内.却泾渭分明地分布在受邀一方的座席上.“燕京八门”外加两家新晋门派.厅内的十处座席.正代表着十方势力.在大厅的三面隐隐展现出对峙之势.

每方势力的首脑.以及所邀请來的高手.在这里全都能瞧看得清清楚楚.

东西两面各四处座席.是北京城里的“燕京八门”.而南面的两处.则为另两家新入门派.

“金阳门”在现在“燕京八门”之中排名居首.占据的座席为东边的第一桌.掌门人金大富.是一名身材敦实的中年人.而所邀來助阵的高手.是“蜀中唐门”的唐怜花.“金阳门”的大老板乃是宦党首领王承恩.桌前另有两位脸面光滑的锦衣人.应当皆是宫内的阉人.

“金阳门”下首是现正排名第二的“龙威武馆”.桌边六名身穿劲装的彪壮汉子端然肃立.圆通大师则挺着大肚子在椅上悠然而坐.一旁陪坐着的一名中年武师.想來是武馆的总教头.