楚天阔咬咬牙，说：“我会再找你的。”

辜沧海点点头，转身走去，边走边说：“很快，中原就没有对手了。”说完这句话，人倏地不见了，移形换影，杳无踪迹。

辜沧海一走，楚天阔又吐了一口鲜血，旋即就地坐下，运气疗伤起来，伤势比想象中要重，辜沧海的天罡星汉掌绝非把戏，楚天阔感觉经脉有些紊乱，内力大减，但此地不宜久留，所以楚天阔稍微调息，把穴道封住控制伤势，就收了剑匆匆抄小路，往青城山下走。

下得青城山来，楚天阔却又不知道往何处去，身体伤势虽重，但并不致命，楚天阔感到忧心的是辜沧海武功高得可怕，中原恐怕无人能敌，即便是游任余，恐怕也有心无力，就算自己到了盘龙谷，也无法助游任余取胜，除非用人海战术，一起联手才能打败辜沧海。

楚天阔有些意兴阑珊，感觉自己为了中原武林安危不断奔走，却发现一切竟如螳臂挡车般无力，仅在一刻间便被打的支离破碎。楚天阔不知道该何去何从，于是便在在人迹罕至的野外奔走，漫无目的，昼行夜宿，边走边疗伤，饿了便采野果、打野味果腹，困了就找个山洞睡，只是辜沧海的身影不断地在他眼前飘动，不断地叫他去领悟，但楚天阔却不知道从何处去领悟，所以他只能跑，跑起来就见不到辜沧海了。

这一日，他走到一处高山脚下，只见一片山脉连绵，云笼雾罩，不知绵延多远，楚天阔以为自己又跑到唐门不老峰所在的龙门山脉了，但仔细辨认，发现不是，而是另外的山脉，但一样的山峦叠嶂，苍茫辽阔。向山中樵夫打听，才知道这是终南山。

楚天阔心中一动，终南山，不就是乌蒙和他师父秋朔野归隐之地么？自己在唐门的时候就想着来拜会一下，没想到无意间就走了过来，心想也好，乘机拜会一下乌蒙，如能请得乌蒙出山相助，对中原武林是一件好事。注意拿定，便入得山来，心里翻出当初在淮阴城外乌蒙画的地图。

按照乌蒙所画地图，秋朔野隐居之处，当在终南山西北角，而楚天阔是在山脉南边入山的，所以要翻山越岭，穿越半座山脉，好在楚天阔也不急，便餐风露宿地在终南山间行走。

走了两天，才到了乌蒙所画地图之中标识的那处山谷，山谷狭长，两边峭壁直插云霄，仅留一天天光，中间荒草丛生。照乌蒙当初指点，秋朔野的隐居之地的入口，就在右手边的被杂草掩盖的峭壁之间，于是楚天阔就在峭壁脚下摸索开了，约莫在峡谷中间位置，果然看到在杂草掩盖之下的一道人工凿出的门洞，宽度仅供人侧着身子出入，不细心勘察，是绝难发现此处别有洞天的。

楚天阔当下侧身穿过石洞，洞中昏暗，楚天阔好一会才适应过来，发现深处一个只有一张桌子大小的石洞，跟入口相邻的一边有台阶向上，楚天阔抚摸着山壁，却都是斧斤凿削的痕迹，却不知是何人花如此心血，凿开此通道。

楚天阔顺着台阶拾级而上，越走越黑，走了二十多个台阶，台阶一转向，又一道台阶远远伸去，尽头处有光，是峭壁的另一面。楚天阔慢慢潜前行，走出洞口来，发现洞口也是在石壁之中。游目四顾，发现四周群山环绕，把底下山谷围成碗状，山谷之中湖光山色，一片碧野，一道瀑布自一座石壁上飞流而下，汇入谷底湖水之中，湖泊旁边结有草庐，草庐前湖水蜿蜒而去，一道木桥架起，所谓小桥流水人家，也不外如此，果真是一处世外桃源。

楚天阔看到茅庐边上有个人影在溪流中打水，仔细一看却是乌蒙无疑，楚天阔大喊：“乌先生。”

乌蒙似乎没想到有人前来，猛地抬头，看到却是楚天阔在招手，心中欣喜，赶紧招手让楚天阔下到山谷里来。楚天阔便沿着山道，几步一纵地奔了下去，不多时，便来到木桥边上，缓步踱过，乌蒙早就在一旁等候了，楚天阔作揖道：“乌先生，别来无恙。”

乌蒙豪爽一笑，说：“无恙无恙，楚兄弟，你可真有耐心，隔了一年才来，我以为你再也不会来了。”

楚天阔说：“早就要来拜会你和秋老前辈，只是一直俗事缠身，到这会才有空，所以便过来了。”

乌蒙说：“我近一年没有出去过了，早不知道外面天翻地覆什么变化了，一会你给我好好讲讲，容我把这桶水给道叔送去之后，再陪你详谈。”说完边俯身拿木桶到溪流中打水，楚天阔由衷地赞叹道：“此地得天独厚，能在此隐居，也是福气啊。”

乌蒙哈哈一笑，说：“其他都好，就是没有酒喝，有时候酒虫上来，想喝口酒都不得，不过你来的正是时候，前不久我刚好出去采买了一缸好酒回来，酒逢知己，一会要多喝两杯。”话说间，两只水桶都已经打满，乌蒙一手一只，不费吹灰之力就把水桶提了起来，往侧边的茅庐走去，想来是厨房。

楚天阔跟着乌蒙，解开门帘入了茅庐，果然是厨房，一个佝偻的老人正在切菜，乌蒙和楚天阔进来，他都毫无反应，自顾切菜，楚天阔看他刀功了得，菜切得极快极细，心中知道这老人的刀法一定不一般。乌蒙兀自把谁倒入水缸，转头对楚天阔说：“这是道叔，道叔是聋哑之人，自幼被师父收养，带在身边，因为他天生聋哑，练不成高深武功，所以师父就传了他一些防身刀法，平常就跟着师父打点一切。后来师父出事之后，就一直负责师父的起居，我在外追捕沙黎苍的时候，就靠他老人家在此照顾，也真难为他。”乌蒙说完，拍了拍道叔的肩膀，道叔停下来，看着乌蒙憨憨一笑，有点聋哑人常有的痴愚之相。

乌蒙指着楚天阔，似乎是给道叔做介绍，楚天阔拱手作礼，道叔笑笑，半弯身子算是作礼。乌蒙又做了几个吃饭的手势，楚天阔估计乌蒙是让道叔做多几个菜，留自己吃饭吧。

乌蒙比划完，道叔兴奋地点点头，边自顾去忙活了。乌蒙便领着楚天阔从厨房中出来，来到正屋，虽是简陋木屋茅舍，五脏俱全，进门是一个小厅堂，一面靠着刚才的厨房，两外两面各有一间房间，楚天阔猜测是乌蒙和他师父的卧室。

乌蒙请楚天阔在厅堂中的木椅上坐了下来，说：“寒舍简陋，楚兄弟你不要见怪。”

楚天阔说：“哪儿话，江湖儿女不讲究这点排场，只是在这里，会不会打扰到秋老前辈。”

乌蒙闻言，脸色一暗，楚天阔心想不好，难道秋朔野已寿终？却听乌蒙说：“师父正在半山上闭关，修炼所谓的续命真气。师父人寿已高，按说已到了油尽灯枯的境地，但他自有一套练气续命的绝技，所以才能高寿至此。师父说这是最后一次续命了，练成了，可续两年命，不成就……他老人家说，一直这么续，恐怕连阎王老子都要发怒了，天下绝没有永生不死之理。”

楚天阔闻言微微一笑，说：“看来，生死于秋老前辈而言，无异于生寄死归，不管如何，都不能算是哀事，乌先生也不必过于执着。”

乌蒙也一笑，说：“师父也是这么说。来来来，先不说这个，先喝两杯，再跟我说说这一年江湖又有什么风云突起，你又除掉多少邪魔歪道了，上回听说南宫世家的英雄大会上你力挽狂澜，究竟是怎么回事？在这深山之中，我也只知道个大概，你得跟我好好说说。”乌蒙一边说，一边不知道从哪里拿来一坛酒和两个粗陶碗，摆在两人面前，当即满上。

乌蒙端起陶碗，楚天阔也跟着端起碗来，两人一碰杯后，仰脖一饮而尽，放下陶碗，楚天阔这才说起来：“这得从什么时候说起呢？就从我离开淮阴南下说起吧，我走到扬子江岸边，渡江的时候遇到江湖侠盗柳扶风……”