他直视着她。“不算是──我应该的。今晚妳还有其它刀子想要插在我心口吗？”

她脸红了。“抱歉，我无意让你难过。我只是希望你或许对你儿子的个有些洞悉力。”

他再次吁气。“过去他总是精力充沛──开朗、爱笑，充满了生命力。他的母亲在家时，喜欢用大量的母爱宠溺他──但只有在她兴之所致时。她总是来去匆匆。”

“你对他解释过莉莲去世的意义吧？”

“当然，我告诉他他的妈妈已经到天堂和天使在一起了，再也无法待在我们身边，而他似乎也能够了解。”

琼安倏地站起来，气愤于契尔的麻木不仁。“他似乎能够了解？他只有四岁而已!像这种年龄的孩子只知道自己的母亲以浑然不可解的方式，消失在他的生命里！”

契尔怒瞪着她。“别自以为是地对我说教。我以我认为最好的方式告诉了他莉莲的事，我试图要保护他。”

“你说得似乎他的母亲为了更好的天堂拋弃了他，似乎她宁可选择天使不要他。他需要知道他母亲的去世是桩无法掌控的可怕意外，如果她有办法的话，她绝不会离开他。你不明白吗？”

“我不是傻瓜，伯爵夫人，尽管妳似乎坚决如此相信。我们明显有着非常不同的观点，但我想要提醒妳我是男孩的父亲，而我的观点是唯一重要的。”

“在你将照顾他的责任托付给我后，你怎么还能够这么说？难道说我必须事事听从于你的判断？但就我所听到和看到的，你到现在为止的判断都是错误的。”

契尔瞪着她的眼神彷佛会很乐意谋杀她。“夫人，妳刚刚证明了妳和妳表妹的相似处不只是容貌。恕我失陪了，我无意再容忍妳的坏脾气。”

他走到稍早放下烛篮椭胶械淖雷印！昂凶永锏亩西是给迈斯的。”他走到门口，拉开房门。“对了，我会在今天下午两点前往伦敦，处理一些紧急的事。我至少要十二个星期后才能回来──或许甚至待更久。”

“随你高兴吧，侯爵大人。”琼安在门关上后，喃喃自语。

拜沙契尔之赐，圣诞夜的清晨就像流星般逝去了。

她真是个傻瓜，竟然期望这个美好的日子会带来奇迹!

情感和心绪一片混乱，琼安放弃了等待破晓，换上轻便的外出服，找来女仆玛格，请她代为守护熟睡的迈斯，下楼出到屋外。

尽管天色未明，走到小教堂的路对她已熟悉不过。她推开教堂的木门，穿过空寂无一人的甬道，走到刻着莉莲生辰和殁时的石版前蹲下。她已经来此哀悼过莉莲多次，但今日得知她去世的真相令悲伤更难以承受。

她起身走到礼坛前，面对着圣母像屈膝跪下。信仰在她的生命中一向具有引导的力量，特别在遭遇到危机时。今晚她已经为迈斯祈祷过了，现在她要为莉莲哭泣。

“噢，上帝!”她将脸深埋在手里。“你将莉莲赐给那个可怕的男人，让她在婚姻中受尽苦楚，而后又以如此残忍的方式夺走她的生命，让她的小男孩为没有母亲的孤儿。上帝，我一点也不明白为什么了!”