“爹，上天有好生之德。”

“为了大夏我必须如此。再说王三横领师命为宋军打造兵器，将他师兄数百人领上不归路。其人倒是颇重道义，如此不能不承担阳小姐乃至数千人铁匠营的未来。你若答应我，我必放人。还要隆重让王阳成婚，岂不大好?”

“我—”沥重真不知如何是好。不答应父皇，三横必死。算是自己逼死的，答应了父皇，实心有不忍。

三横阳泉被捕，分开押在大狱之中。狱卒在崇宗授意之下，倒没有为难二人。沥乾顺便装入狱，找到王三横。那日，三横领见一老者，五六十岁，虽便服，气度恢宏。面若朗月，宽额大耳，身似玉树，端坐如钟。心中猜定是大夏老皇帝无疑。老者见王三横带进，和言道:

“年轻人，可知我者为谁？”

“老前辈，如我猜得不错，您敢是沥重公主之父皇？”

“正是。”

“陛下万寿无疆！”

“年轻人，”老皇帝用手点指室中一柱冉冉而起的香，“你我可否在这柱香燃尽之前，不论君民，却以朋友相称？”

“草民不敢。”

“不然，此为迷香。闻烟多时，手足麻痹，武功暂失。只在燃尽之前，你有机会，取我性命，抑或辖制胁迫于我。像你曾对沥双那样，逼我释放你等。机不可失。”

“陛下不仅为大夏国君，也是沥重慈父。公主每谈起您来，皆孝爱有加。公主之父，草民绝不造次。”