“爷，今年日子比去年过得好，江北这边比河南富。”

老头脸上的皱纹舒展，看着那江浦城墙道，“可这城啊，看着小却愣地不好打。”“今天王高照说，高疤子明后日就到了。”天空中有点雪花飘落，在火光中一闪而逝，小娃子盯着火光道，“听闻他们打下了两个城，比咱们这年过得舒坦，原本打算在那大

城里过了年再走，跟着抓到官兵的探子，说卢都爷追来了，这才赶得急往江浦来。”

“卢都爷是个不好应付的。”老头额头上皱纹都深了，“既是卢都爷追着来，江浦这里也留不得几天。”

“有这许多的人，总要再打他一打，老爷说何时走便走。”

老头低沉的道，“走到哪天算是个头。”

小娃子没说话，此时周围越发安静，偶尔有些还在喝酒的人闹上几声。

柴火的噼啪声中，周围似乎传来压抑的呜咽。

小娃子转头看了一眼，似乎不止一处地方。八老爷的营中是不准哭的，平日被管队听到，轻的打一顿，重点就没命了。

老头拍拍他手，“也是苦命人。”

小娃子没赞同，但也没去告发，他并不觉得江北人命苦，至少比起他不算，城坡之前大多数人家是过得下去的，有些普通人家翻出来的东西，也比他老家大多人家都强。

把最后一点酒喝下，小娃子细细嚼着牛肉，把目光转向黑沉沉的南方，江北是这样，听说江南是他们未见过的繁华，只是那条大河阻断了他们的道路。

“江南到底是个啥光景。”

……

大江南岸的上新河码头上，一座客栈二楼房间还亮着灯。一盏油灯如豆，在桌面上微微摇曳。

周月如在桌边轻轻道，“今天是除夕了，爹你吃饱些。”

提起酒壶又给上位倒了一杯酒，桌上摆了两盘肉食，这是她能在此时筹措到的最丰盛的年夜饭了。

这还是漕帮一个挑夫炒的，客栈里的煮夫早就跑了，周围的食铺纷纷关门，为了这顿年夜饭，那个漕帮的三棍跑了一个下午，勉强找到一家在开门的肉铺。码头上多了些征调来的卫所兵，就不像能打仗的样子，听闻有营兵调动过河救援江浦，江南能用的就是南京城里的卫所兵了，南京城里卫所成群，编制是很大的，不过这

些军户说起来是兵，其实跟百姓没有两样，稍好一点的都在南京守城墙，派来防江的就是凑数的，很多人连军服都没有。她见过的吴淞兵，看着也比这些卫所兵可靠。

这些人在码头到处破门而入，何仙崖花钱打点了一个千户，保住了后面的粮仓，这处客栈暂时没有卫所兵来占据。

“一年了，去年这时还在桐城。”周月如看着对面那个空位和酒杯，眼泪扑簌簌的往下落。

门上突然传来敲击，只听漕帮那三棍在外边道，“周账房，有卫所兵往这边来，快些将灯火熄了。”

周月如答应一声，赶紧站起吹了灯，屋中变成一片黑暗。外边有脚步声经过，那些卫所兵互相笑骂着，大约都是喝了酒。

脚步声远去时，周月如已经适应了房中的黑暗，窗外反倒显得明亮。

“不知道有多少流寇在围攻江浦。”

周月如走到窗前，江北方向灯火烛天。

“不要让江浦也像桐城，庞……将军，真的救得了江南么？”

……

当涂港下游的江面上，夜航灯笼排成了长线，灯笼的光亮在漆黑的江面上随波起伏。

庞雨站在船头上，冰冷的风吹过江面，偶尔还有雪花撞上脸颊。

由于和州流寇开始向东移动，守备营吃过年夜饭后，船队连夜出港，争取在流寇大队之前增援江浦。

虽然在途中两次集结，但仍有两艘漕船不知所踪，载有第一司和亲兵队各一个旗队，这里便少了六十余名步兵，甚至不知道是船翻了还掉队了。

身后的船舱里面隐约有打鼾的声音，听节奏大概是徐愣子。庞雨少有的羡慕了他一下，在以前交易的年月里，庞雨也有很好的睡眠，但这次却完全没有睡意。

旁边传来庞丁的声音，“少爷，看那边！”

庞雨抬头望去，江北天际散发着光晕，将半边夜空染成了昏黄的颜色，周围的士兵也注意到了，都在朝那边指点。

看分布的位置，从和州到江浦的沿途都有，如此规模的火光，也预示着流寇的规模远超他的想象。

“少爷要不要备条船？”

庞雨口舌发干，听了回头往庞丁头上一拍，“满江都是老子的船，还备的什么船。”

庞丁缩缩脑袋道，“这次可没城。”

庞雨左右看看，一把抓过庞丁低声道，“不是备船，到了江浦你就留在这坐船上，留意着岸上动静，少爷我的动静。”

庞丁赶紧点头，庞雨松了手道，“回去歇息去，少爷一个人呆会。”

待庞丁离去，庞雨一直看着那边的火光，过了好一会喃喃骂道，“当什么好人，救你姥姥的江浦，老子别死在这小城里。”微弱的夜航灯在风雪的冬夜里起伏，顺着江流往东而去。