直到天色尽黑，项蓉才离开荣禧堂，直接去了香荷苑，月色稍淡，照得不尽清楚，风拂过，树叶沙沙，显了凄凉景儿，项蓉抬袖子抹着泪奔进了童姨娘的屋里头。

“娘……”项蓉一进了门儿就要直扑人去，却是猛地被眼前这幕惊到，张了张嘴，半晌道，“您这是做什么？”

童姨娘同样也是被吓了一跳，看清来人后吁了口气，复又没好气地瞪了一眼，“姑娘家的咋咋呼呼像什么样儿！”说着一边往外头张望了眼，关门落了锁,回头把方才塞进被褥里的东西拿了出来。

项蓉一下顾不得自个找过来的由头，忙三两步上了前，一把拽着了那东西诧异问道，“这是什么？”

“嘘，轻点声儿！”童姨娘紧张地拉着人坐下，一边拿枕头似的东西贴在肚子上比了比，“还能是什么，假肚子呗，这都三月了，过阵儿该显怀了，到时候塞着这个看不出来罢？”

项蓉彻底让童姨娘弄的这出给吓懵了，视线落在她那肚子上，捂着嘴满是惊慌道，“假的？娘你怎么敢！要是让人知道了……”

童姨娘闻言抓了抓自个缝的垫儿，眼睛有些眯着，目光却在莹莹烛火的映照下含了阴鸷。

“这事决不会有第三个知道的。”说罢，觑了一眼项蓉，“你把嘴给捂严实了，要是出事，咱们都落不得好。”话说回来要不是被顾氏给逼的，她何至于走到这步，弄得提心吊胆，胆战心惊的。

“可娘你也不能一直塞肚子罢，到时候生个枕头出来？”项蓉觉得她娘大概是疯了，这事怎么兜得过去！

“傻孩子，怎么能撑到那时候，当然是早早弄掉了。至于怎么个掉法，我……我跟你说这个干什么。”童姨娘惶恐过一阵儿，见天想的都是这事，总算让她想到个两全的。随即视线转落在项蓉微红的眼睛上，“你这又是怎么的了，哪个欺负你了？”

这陡然一问，项蓉又想起了白日里发生的，一瘪嘴的，带了哭腔道，“她们都欺负我。嬷嬷让顶碗走路，我练得好好的，她们自个掉了硬赖我头上，害我被嬷嬷罚到这个点儿才回。”

“这都快戌时了，用过饭了么？”

项蓉摇头，神色更是委屈了。

“这不饿坏身子么，那嬷嬷……”童姨娘一听就急了，赶紧出门让人去厨房弄点宵夜来，回来又想，“你就没跟嬷嬷好好说说，任她们这么赖你。”

“是项瑶，项瑶故意跟我过不去，一口咬定是我，还有项青妤，合起伙来欺负我个没势的！嬷嬷自然就那么认为了。”项蓉说着又想起当时情景，不自禁又落了泪。

童姨娘掏出绢帕替她擦了擦眼泪，心疼之余，对那母女俩是咬牙怨愤。她敢这般，还不是看她们娘俩势单力薄好欺负，若非，若非自个出身不及，她的蓉儿指不定就是嫡出的大姑娘，得项老爷子的疼爱不说，日后的婚事都不带愁的，嫁个显贵还不是理所当然的事儿。

“蓉儿乖，莫哭了，娘不会让你白白受欺负，你且瞧着。”童姨娘微微眯起眸子，停在摇晃欲灭的烛火上，满是算计。

……

不知不觉就到了月末，林嬷嬷二人在西苑待了有半月久，每日授课，姑娘们比初时也都长进了不少。秦老夫人客气，好吃好用不说，还送了礼，嬷嬷教导起来自然更加用心。

这日放休，趁着日头晴好，林嬷嬷坐了庭院里晒太阳，石桌上搁着一套缠枝牡丹纹的茶具茶碗儿，红泥炉子上煨着紫砂壶，壶下火光隐隐，壶嘴白雾袅袅荡荡。

“林嬷嬷。”

一道轻灵婉转的女声打断了林嬷嬷手上行云流水般的泡茶动作，抬了眼看，脸上露了一丝讶异，“瑶姑娘？”