林颖心里天人交战了一番，最后还是忍不住脱口问了出来：“你想娶的人是叶卿芳对不对？”

话里满满的都是一股质问的语气。

翌日一早，叶卿清还没来得及去珍宝斋，林颖便来了荣国公府。

荣国公府和康平侯府只隔着一条街，林颖又是偷偷过来的，是以身边只带着一个丫鬟。

昨天她质问大哥关于叶卿芳的事情，大哥虽然没有再像以前那样教训她、和她说大道理，却冷着脸告诉她这是最后一次。如果以后她还敢口不择言，做一些不知所谓的事情，就将她赶出林家。

她明明是为了大哥好，大哥却一而再再而三地责怪自己。叶卿芳根本就配不上自己的哥哥，不过一个罪臣之女罢了！便是还挂着荣国公府四小姐的名头，却连普通官员家的女儿都比不上！

她就不信，叶卿芳的事情和叶卿清无关。就她所知，叶卿芳平时根本就不会出府，怎么会那么巧就在书市和大哥相遇。更何况，那日跟在叶卿芳身边的那个绿衣丫鬟，分明就是叶卿清身边的！

好一个叶卿清，她林颖和她势不两立！

荣安堂

叶老太君沉着脸，听林颖说起了林思睿有意向叶卿芳提亲的事情。

本来依着她的意思，就是应当将叶卿芳母女送到庄子上随着她们自生自灭。

当年的事情虽然和叶卿芳无关，可她的身体里到底是流着叶景文的血，她是不可能对她有好脸色的。

如今，她看在叶卿清的面子上手下留情，可那对不安分的母女竟敢打她林家后人的主意！

叶老太君认定了此事是王姨娘在背后教唆。她看人看了一辈子，那个王姨娘心机深沉，善于隐忍，不然也不会熬到这个时候还能安然无恙地待在荣国公府。

叶卿清得到消息的时候正准备坐上马车去珍宝斋。

听了管家禀来的消息，她眉头紧皱，脸色不明。

想了想，随即吩咐紫苑立刻去康平侯府把林思睿请来。

管家见眼前才十五岁的少女面容严肃、不置一词，紧张得连大气都不敢出。

他哪知道那林家小姐如此作夭啊！早知道林小姐进了府他就该先把人拦下，禀告给大小姐知道。

这府里的下人个个都对叶卿清敬畏有加，她虽然年纪不大，管家的手段实在了得！赏罚分明、手段严厉、恩威并施，便是当年的老太君恐怕也要输她一筹！

管家已经是荣国公府的老人了，这府里的走向他看的是最清楚的！

日后当家做主的人是荣国公叶卿岚，而国公爷最听大小姐的话！他就更不敢在大小姐面前摆谱子了！

通常府里各院重要的消息他都会第一时间禀告给叶卿清。

叶卿清自然是不知道管家的小心思，也没有打算怪罪他。

毕竟，连她都没有想到，林颖会去老太君面前告上一状！

对于林颖，初时她也是真心相待的。只是她的功利心太重，她也就渐渐地和她保持君子之交。

只是，没想到她会来上这一手！手段不可谓不恶毒！

老太君本就对叶卿芳有芥蒂，如此一来，恐怕更不会同意这门婚事！而林思睿也不是会轻易妥协之人。最后，这事情的另一个主角叶卿芳怕是逃不过老太君的处置。即便是她，恐怕都无法将叶卿芳继续留在荣国公府。

而事情再牵扯下去，大概就会轮到她了！老太君若是知道她帮着“仇人”的女儿寻觅良缘，恐怕也会迁怒于她吧！

林颖！往日里她在她眼里也会看到隐晦的不甘和嫉恨，只是不想她却主动打起她的主意来了！

她没必要对她做什么，把她交给林思睿便是最好的处理方法了。毕竟不看僧面看佛面，林思睿的面子她还是要给的！而林颖本人，让她失去谋取权势的机会便是对她最好的惩罚！

王姨娘和叶卿芳与叶卿清是一前一后赶到荣安堂的。

老太君黑着脸，显然是不打算给叶卿清好脸色看。而林颖站在一边，脸上带着一股得意的色彩。

叶老太君锐利的眼眸审视着眼前的三人，终是率先向王姨娘发难。

“王氏，本以为你是个聪明的。却没想到贪心不足蛇吞象，居然敢把主意打到林家头上来了！”老太君因着病愈之后身体不比以前，说出来的话也不如以前那般中气十足！

王姨娘不明所以，叶卿芳却是心头一震。上一次在书市和林思睿有一次愉快的相遇，让她对未来又多了几分憧憬。

只是，难道，老太君知道她的心思了？

“老太君，婢妾不明白您说的话。”王姨娘小心翼翼地回道。

但是还是嗅到了一丝不同寻常的意味，她悄悄地抬眼看了看面色苍白的叶卿芳，难道是和芳姐儿有关？

林颖抢先开了口：“那可要问问你的好女儿了！”

叶卿芳咬着唇，和王姨娘一起跪在地上，垂头不语。

叶卿清嗤笑了一声：“林小姐是以什么身份来管我叶家的家事？”

林颖一时语塞，正要横眉说出林思睿的事，被老太君一记眼刀又吓了回去。

老太君心中有气归有气，却不会在外人面前数落叶卿清。在她看来，林颖刚刚越俎代庖的举动也是相当地放肆，这荣国公府的事还轮不到她一个小丫头插手！

正在这时，接到消息的林思睿匆匆赶了过来。

林颖看见来人，先是心里一阵慌乱，而后狠狠地朝叶卿清瞪了一眼，这定是她让人将大哥请来的！

如今，她和叶卿清已经算是撕破脸皮了，也没必要再继续装下去！

看着跪在地上的叶卿芳，林思睿眼里闪过一丝暗沉。

他拱手朝老太君行礼道：“见过姑祖母！”

老太君看林思睿神色匆匆的样子，又瞥了叶卿清一眼，低头抿下手中的热茶，一言不发。

林思睿和叶卿清都知道老太君这是在等着他们行动。林思睿不开口，老太君也不会捅破这层窗户纸！

“姑祖母，我对府上的四小姐有意，想遣媒人上门前来提亲。”林思睿在来的路上已经想好了，既然这件事已经被叶老太君知道了，那他就光明正大地提出来。既可以表明他的决心，也不至于让叶卿芳背负一个刻意勾引他的罪名。

叶卿芳听了他的话，不可思议地抬头看了看他。那次在书市的美好已经让她觉得是自己偷来的幸福了。她没想过林思睿居然会开口说要向自己提亲，她一直以为他心里的人一直是叶卿清。

况且，她自己的境况她不是不明白。如今的她，与寄人篱下是没有区别的。可以说，她除了面上好看些，与林思睿是门不当户不对。

那么，他要娶自己，是因为他也对自己有意吗？

林思睿迎向叶卿芳的目光里多了一丝柔和，只是很快又转过眼去，好似根本没发生一样。

将这一切收在眼里的林颖气得火冒三丈。一时间也忘了自己的身份和形象，大声吼道：“哥，都是那个贱女人勾引得你对不对？”

自从进门来，林思睿连一个眼光都未投给林颖。此刻，他在想，他是不是对她太宽容了？想着她是自己唯一的妹妹，从小又没有父母在身边疼爱，结果过度的包容和溺爱让她养成了今天这样不知轻重、虚荣功利的性子！

叶老太君放下了手中的茶杯，不疾不徐地说道：“这事我不会同意的！叶景文的女儿不能进林家！”

叶卿芳身子一颤，她就知道会是这样！依着老太君对父亲的恨意，怎么会让自己嫁去她的娘家呢？而且林思睿还是林家这一代的希望，她不能给他任何助力！

“至于你们两个，”老太君望向了叶卿芳和王姨娘，“往后就去庄子上住着吧！”

王姨娘还想说些什么，叶卿芳却抢先一步想老太君磕了个头，应了下来。王姨娘急得直掉眼泪，她已经是不求什么了。可芳姐儿还年轻，这被放逐到了庄子上，以后可怎么办呀？

“姑祖母……”林思睿刚开口便被老太君打断了，直言自己累了，让他们都散了去。

“我说的那些话不会变！”看着叶卿芳搀着王姨娘离去的背影，林思睿坚定地开口说道。

叶卿芳的身子一顿，却没有回头也没有停下离开的脚步。

叶卿清经过他的身边，微微一笑，说道：“表哥说话算话才是！”

林颖顿时气急败坏地说道：“轮不着你管！”

叶卿清没有搭理她，径自离开了。

而林颖看见林思睿已经跨出荣安堂的身影，赶忙追了上去。

“秦书，送小姐去郊外的庄子上。以后如无红白喜事，她便不必回林家了！”刚刚出了二门，林思睿便对着守在门口的亲信秦书吩咐道。

林颖脸色一白，一把抓住林思睿的袖子，泪水也在眼眶里打转，梗咽地说道：“大哥，你这是什么意思？为什么要送我到庄子上去？我做的都是为了你好，叶卿芳她哪里配得上你了？你娶了她，根本就不能给林家带来一点好处！”

林思睿见林颖死不悔改，心里最后的一点不忍也被抹去了。他拂开林颖抓着他袖子的手，一丝一毫都不为所动。

林颖丝毫不觉得自己有什么不对。她哪里错了？她只是想过人上人的生活，只是想让大哥的仕途能够更加顺利，她有什么错？叶卿清不也是害死了自己的二叔一家人才有了今天吗？她没杀人没放火，凭什么要过得比叶卿清差？

不得不说，林颖此刻已经陷入了一个怪圈中，她无限地放大了别人的不是，却将自己的卑劣引以为常！

见温情牌不能打动林思睿，她只好出言相威胁：“哥，你不能送我去庄子上！我是年后待选的秀女，你不能把我送走！”

林思睿冷笑了一声，即便林颖不提这事，他也不会让林颖顺利参选。她这样的性格，得势之后，于她们林家而言，是祸，不是福！

“你病了！依着我和礼部尚书的交情，将你从名单上划掉还是不成问题的！”

林思睿的话打破了林颖最后一丝希望，她激烈地挣扎了起来。林思睿不为所动，让人将她绑了便送去了庄子上。

叶卿芳和王姨娘被送去叶卿清特地安排的庄子上。那处景色颇好，而且附近连着的一个庄子是叶卿清母亲的陪嫁，当初小院里安置的那些人如今都是住在庄子里。将叶卿芳安排在那，也可保证她的安全。

“大小姐，您的大恩大德婢妾这一辈子都不敢忘！”王姨娘恭敬地朝叶卿清行了个礼。她是真心感谢叶卿清的安排，也希望她会将叶卿芳的事放在心上。

叶卿清也没与她计较那么多，毕竟为母之心不易，王姨娘的心思也不含恶意。

她笑着回道：“当初我与姨娘本就有约定，我也不是那等食言而肥、过河拆桥之人！”言下之意是她不会放着叶卿芳不管。

看着逐渐走远的马车，叶卿清眼里神色莫名。

“林颖怎样了？”

“被林世子送去了庄子上，并以重病为由划去了选秀资格。”

叶卿清满意地勾了勾唇，林思睿的手段倒是一点都不近人情。有时候，夺去一个人的希望远比身体上的惩罚和死亡要痛苦得多！

一如叶卿清之前所想那样，珍宝斋的事有猫腻在其中。

珍宝斋是卖古玩字画的铺子，有荣国公府在背后撑腰，又是这条街上的老铺子，这十几年的亏空竟然达到了一百多万两白银。而李氏这些年便是从别的铺子里抽出了不少银两来贴补这家店铺。

叶卿清心中冷笑，若是珍宝斋真的亏空得这么厉害，应当早就关门大吉了才是！只是，不知道这些贴补的银子去了哪里？

叶景文和李氏已经不在人世，李家被抄时也没有发现银子。叶卿清觉得叶景文背后有一只看不见的黑手，在操纵着整件事情。

比如，当年叶景文是从哪里弄来那么厉害的毒药？叶卿瑄又是怎么搭上的天水宫？而这些消失的银子，是否也和那个背后的人有关。

掌柜的姓王，这十几年来一直负责打理珍宝斋。短小精悍，一双小眼闪着打量的光芒，一看就知道不是个易与之人！

“见过大小姐！”王掌柜以前是叶景文的心腹。叶景文倒台后，他倒成了漏网之鱼，继续留在了珍宝斋吃香喝辣。

看见王掌柜一脸不屑的样子，叶卿清知道他定是以为自己年轻，不过是来装装样子。

“你可知罪？”叶卿清声音不大，却透着一股冷厉。

王掌柜猝不及防，被她的气势吓了一跳。这大小姐怎么不按常理出牌？她不是应该让自己把账目仔细地查一遍，再问自己为何这些年都是在亏空吗？

但到底是见过大世面的，他很快便调整了过来，只是对叶卿清多了一份探究和防备。

“回大小姐，不知小的犯了何罪？”仔细一听，那股不屑依然存在。

一个小丫头罢了，被传得神乎其神！若是背后没人，能将风光了十几年的叶家二房铲除？

叶卿清也没与他计较，隔着面纱，让人看不透她脸上的表情。

“自然是你这十几年贪墨了我叶家一百多万两白银！”叶卿清语气平缓，仿佛在说着别人家的事。

王掌柜却气得想喷出一口老血，这，这大小姐还真是颠倒是非！居然一上来就把这顶大帽子扣在了他头上！

“大小姐说笑了，我哪有这本事？”王掌柜这会儿不敢再随便以对。

叶卿清勾了勾唇，手指轻轻地敲击着桌面。熟悉她的人便知道她做出这动作就是想要算计人了！

“我可没那么多空余时间和王掌柜您开玩笑！你若是不说，咱们便去顺天府走一趟吧！”

王掌柜见她确实不像是在说笑，眼里闪过一丝寒光。

只是很快便被掩饰了，他做出一副诚惶诚恐的样子，回道：“小的不敢欺瞒大小姐！这些钱那都是被国公爷拿走了，您也知道，小的只是一个掌柜的，自然是主子怎么说便怎么做了。哪里敢多嘴过问呢！”王掌柜口中的国公爷指的是已经过世的叶景文。

叶卿清冷笑一声，拍了一下桌子，厉声道：“你当本小姐是三岁孩童不成！把责任一股脑儿往一个死人身上推，你倒是本事！既然你不想说真话……”叶卿清停顿了一下，朝紫苑说道：“让人进来吧！”